着灰蒙蒙的天。榜墙前人头攒动，有踮脚张望的，有双手合十的，有嘴里念念有词的。空气里弥漫着汗味、油纸伞的桐油味，还有某种压抑不住的焦灼。 张之洞站在人群外围，没往前挤。 他撑一把青布伞，伞沿滴着水，在脚边积出小小一洼。十五岁的少年又长高了些，可还是瘦，青衫穿在身上空荡荡的，风一吹就贴在身上，显出嶙峋的骨架。 “之洞！之洞！” 同窗李庆元从人群里挤出来，脸涨得通红，也不知是挤的还是激动的：“中了！你中了！案！” 案就是院试第一名。 按说该高兴的，可张之洞只是点点头，脸上没什么表情。李庆元愣了愣，忽然想起这位同窗从来就跟别人不一样——别人寒窗苦读是为功名，他读书好像只是为了……弄明白些什么。 “你的文...