秦淮河上的水汽混着码头搬运工汗水的咸腥，被烈日一蒸，粘稠地糊在每一个街巷。 知了在御道两侧的老槐树上声嘶力竭地叫着，一声叠着一声，吵得人心头慌。 只有紫禁城深深的殿宇里，靠着从冰窖源源不断运来的大块冰砖，勉强维持着一丝皇家体面的清凉。 可这清凉，压不住从乾清宫西暖阁里透出来的、那股子药石罔效的衰败气。 皇帝朱标斜靠在明黄锦缎的软枕上，身上盖着薄薄的丝被。 四十八岁的年纪，两鬓却已全白了，瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼窝深陷。 他手里攥着一份刚从通政司送来的奏报，手指瘦得关节分明，微微着抖。不是气的，是虚的。 皇后常元昭坐在床边的小杌子上，手里端着半碗温着的药，眼眶红肿，却强忍着没让泪掉下来。 ...